Faut-il imposer la visite médicale aux conducteurs âgés ?

Image de freepik

Faut-il imposer une visite médicale à tous les conducteurs seniors ? Alors que certains pays européens, tels que l’Espagne, la Suisse ou encore l’Allemagne, ont déjà mis en place cette mesure, le débat reste ouvert en France. Mais est-ce vraiment la solution pour garantir la sécurité sur les routes ? Mon point de vue s'appuie notamment sur mon expérience, ayant évalué l'aptitude à la conduite de plus de 1000 candidats à travers des tests psychotechniques.

Qu'est-ce qu'un test psychotechnique ?

Avant d’entrer dans le vif du sujet, rappelons ce qu’est un test psychotechnique. Il s'agit d'une évaluation des réflexes, du raisonnement logique, de la coordination des mouvements et de la mémoire.

Ces tests sont obligatoires pour tout retrait de permis, sauf pour les suspensions de moins de 6 mois. Réalisés par des psychologues, ils aident les médecins à décider de l’aptitude à conduire d’une personne.

Maintenant, penchons-nous sur les seniors et leur aptitude à conduire.

Les personnes âgées semblent s'arrêter de conduire au bon moment

Dans ma pratique, j'ai souvent observé que les conducteurs âgés prennent conscience de leurs limites progressivement. Par exemple, certains réalisent qu’ils ne sont plus à l’aise pour conduire la nuit et préfèrent alors rouler uniquement en journée. D'autres, trouvant les longs trajets trop fatigants, choisissent de voyager en train ou demandent à quelqu’un de les conduire.

Cette adaptation progressive permet souvent à la personne d’arrêter de conduire naturellement avant que cela ne devienne un véritable danger.

Cette prise de conscience peut être encouragée par l'entourage, les professionnels de santé, ou par la personne elle-même.

Il m’est même arrivé de recevoir des seniors accompagnés d’un proche, venus passer un test psychotechnique pour avoir un avis extérieur sur leur capacité à conduire, bien qu'ils aient encore leur permis en poche.

Les conducteurs âgés ne sont pas ceux qui ont le plus d'accidents

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les personnes âgées ne sont pas celles qui provoquent le plus d’accidents. Statistiquement, le risque d'accident chez les conducteurs de 75 ans et plus est deux fois inférieur à celui des jeunes conducteurs. Cependant, en raison de leur fragilité, le taux de mortalité est plus élevé chez les seniors lorsqu'ils sont impliqués dans un accident.

Cela pose une question intéressante : le problème est-il vraiment l'âge ou la fragilité physique ?

Imposer des contrôles à partir d’un certain âge déresponsabilise

Imposer une visite médicale pouvant entraîner l’interdiction de conduire pour un senior me semble avoir plus d’inconvénients que d’avantages. Le déclin des capacités cognitives des personnes âgées est souvent progressif, et elles adaptent naturellement leurs habitudes de conduite en fonction de leurs capacités. Certes, il existe des exceptions, comme des maladies graves (ex. : Alzheimer, AVC), qui peuvent avoir un impact significatif sur la conduite. Mais dans la majorité des cas, cette adaptation se fait étape par étape, sans qu’une intervention extérieure ne soit nécessaire.

De plus, une visite médicale est un diagnostic à un instant précis. Les capacités cognitives d’une personne peuvent évoluer après cette évaluation. Dès lors, on pourrait se demander si se reposer sur un avis médical une fois tous les quelques mois n’est pas contre-productif. En réalité, certains seniors pourraient décider d’arrêter de conduire d’eux-mêmes bien avant qu’un médecin ne leur en interdise l'accès.

La visite médicale est déjà imposée pour récupérer un permis de conduire après un retrait

Il est important de rappeler qu’en France, un contrôle médical est déjà exigé pour toute personne ayant subi un retrait de permis à la suite d'infractions, quel que soit l’âge.

Ce filet de sécurité permet donc potentiellement de filtrer les conducteurs inappropriés, y compris les seniors, sans qu’il soit nécessaire d’imposer une visite médicale à tous les conducteurs d’un certain âge.

Conclusion

En l’état actuel des choses, je pense que l’imposition d’une visite médicale systématique pour les conducteurs âgés serait inadaptée. La majorité d’entre eux adaptent progressivement leur comportement au volant en fonction de leurs capacités, et il est essentiel de leur laisser cette responsabilité.

Cependant, pour certains événements médicaux graves ou maladies dégénératives, il pourrait effectivement être pertinent de rendre la visite médicale obligatoire.

Alors, devons-nous responsabiliser les conducteurs âgés ou leur imposer un contrôle médical ? Le débat reste ouvert.

Lineï Provin

Psychologue agréé pour les tests psychotechniques du permis de conduire